IL CERVELLO PRODUCE PENSIERI COME IL CUORE PRODUCE BATTITI, MA NON È DETTO CHE TUTTO CIÒ CHE PENSIAMO SIA DAVVERO “NOSTRO”

Gran parte di quello che passa nella nostra testa non nasce da una decisione consapevole. Un pensiero arriva mentre stiamo facendo altro, si presenta con una sua voce, qualche volta con una certa insistenza, e noi tendiamo subito a prenderlo sul serio, a interrogarlo, a discuterci, fino al punto di confonderlo con quello che siamo.

Il cervello, però, continua a lavorare anche quando non gli chiediamo nulla di preciso. In un certo senso produce pensieri come il cuore produce battiti: non perché ogni singolo pensiero sia necessario, importante o vero, ma perché questa attività fa parte del suo funzionamento. Dentro questo movimento continuo entrano ricordi, ipotesi, paure, associazioni spontanee, immagini del futuro e quel dialogo interno che accompagna buona parte della nostra giornata.

La Default Mode Network è coinvolta in molti di questi processi, soprattutto nei momenti in cui la mente non è concentrata su un compito esterno preciso. Non è una fabbrica dei pensieri, naturalmente, ma una delle reti cerebrali che partecipano all’autoriflessione, al ricordo, all’immaginazione e al pensiero spontaneo. Questo aiuta a capire una cosa importante: il fatto che un pensiero compaia nella coscienza non significa automaticamente che ci rappresenti.

Può essere soltanto qualcosa che passa.

Il problema comincia quando quella frase mentale viene presa immediatamente per buona. “Non ce la farò”, “sto sbagliando”, “non sono abbastanza”, “andrà male”. Un pensiero del genere, da solo, non è ancora una verità, ma se viene ripetuto, osservato e confermato abbastanza a lungo può lentamente trasformarsi in una convinzione e poi entrare nel modo in cui una persona descrive se stessa.

A quel punto non si dice più “ho avuto un pensiero di paura”, ma “io sono una persona insicura”; non “oggi temo di fallire”, ma “io fallisco sempre”. È un passaggio sottile, perché trasforma un evento mentale momentaneo in qualcosa che comincia ad avere il peso di un’identità.

L’attenzione ha un ruolo importante in questo processo. Il cervello non può dare la stessa importanza a tutto ciò che accade, dentro e fuori di noi, e quindi seleziona continuamente ciò che considera rilevante. Più un certo pensiero viene cercato, ripetuto e confermato, più tende a diventare familiare e, proprio perché familiare, può finire per sembrare sempre più vero.

Non significa che basti ignorare un problema perché questo scompaia, né che sia utile riempirsi la testa di pensieri positivi a comando. Significa però che esiste una differenza tra avere un pensiero e aderire a quel pensiero, tra osservare una paura e trasformarla in una previsione, tra sentire un dubbio e decidere che quel dubbio racconti davvero chi siamo.

È forse questa la distinzione più importante. La mente può proporre continuamente scenari, ricordi, paure, possibilità e giudizi, ma non siamo obbligati ad accettare tutto con lo stesso peso. Alcuni pensieri meritano attenzione, altri vanno capiti, altri ancora possono semplicemente essere lasciati passare senza trasformarli in una sentenza.

La mente continuerà a produrre pensieri, così come il cuore continuerà a battere. Quello che può cambiare è il rapporto che abbiamo con ciò che compare nella nostra testa.

Forse una parte della consapevolezza nasce proprio qui: nel capire che un pensiero esiste, ma non per questo deve diventare automaticamente una verità su di noi.

–